La pirateria està present tot al llarg de la història de la humanitat, bé com a mer acte de pillatge, bé com a instrument polític i econòmic. Apareix entre les civilitzacions antigues del Mar Mediterrani; també té presència durant l'edat mitjana a les costes del Bàltic i del Mar del Nord amb els Víkings; a l'oceà Índic i el Mar de la Xina a partir del segle XVII, i sobretot, a les costes del Mar Carib i Amèrica del Sud des de començament del segle XVI.

"Pirates, realitat i llegenda dels bandolers del mar", pretén mostrar aspectes desconeguts d'aquest fenomen, desmuntar tòpics i centrar el paper que la pirateria ha jugat en l'evolució històrica de la nostra civilització.